L’e-learning és una nova tendència de l’educació que emergeix de la societat de la informació i fa referència a la interrelació de la tecnologia i l’aprenentatge, i suposa una transformació cultural del que és i significa l’experiència en un entorn educatiu.
L’adaptació del procés d’aprenentatge (ritme, eines i continguts) a les necessitats dels estudiants i la desaparició de les barreres geogrà fiques i horà ries, són aspectes intrÃnsecament lligats al e-learning i representen dues de les seves caracterÃstiques principals.
El terme e-learning s’utilitza de manera indistinta en diferents contexts i per designar diferents aproximacions a la interrelació entre tecnologia i aprenentatge. Es per aquest motiu que es fa difÃcil trobar una definició à mpliament acceptada i consensuada, i a més, moltes de les definicions es presenten esbiaixades o bé cap a la tecnologia o bé cap a l’educació. Per altra banda, hi ha altres termes que s’utilitzen en lloc de e-learning per fer referència al mateix concepte, alguns d’aquests termes són, Web-Based Learning, Distributed Learning o Technology Enhanced Learning.
La American Society for Training & Development defineix e-learning com tot allò distribuït, presentat i facilitat mitjançant la tecnologia, amb la intenció de l’aprenentatge. Per la seva banda, Cisco Systems defineix l’e-learning com l’aprenentatge basat en Internet que inclou la distribució i lliurament de continguts, el desenvolupament de cursos, i la gestió de l’aprenentatge i de la xarxa formada per la comunitat educativa.
